Gaminio prototipas – pirmasis objekto egzempliorius, pagal kurį daromi vėlesni objektai. Iš kompiuteryje sumodeliuoto objekto padaromas realaus dydžio prototipas, padedantis išsiaiškinti esamus objekto konstrukcijos trūkumus ir juos pataisyti gaminant tolesnius egzempliorius. Prototipų kūrimas tapo esminiu procesu projektuojant gaminį.
Matant ir liečiant realų gaminio prototipą, galima lengviau nustatyti objekto sritis, kurias dar reikia tobulinti. Turimas prototipas padeda lengviau komunikuoti projekto kūrime dalyvaujantiems žmonėms ir taip išvengti kartais labai brangiai kainuojančių klaidų.
Prototipas nuo maketo skiriasi tuo, kad turi ne tik išorinę formą, dydį ir kitas geometrines savybes, bet ir funkcijas, susijusias su vidiniais mechanizmais ir kitokiais įtaisais.
